Necesidades actuales de la iglesia

Más allá de los números, de las estadísticas y de las grandes figuras del panorama evangélico, creo que tenemos en las iglesias distintas necesidades:

1. Una enseñanza bíblica sistemática. Creo que en general y salvo muy honrosos casos, las iglesias están anémicas de enseñanza bíblica. Por este tipo de enseñanza entiendo la enseñanza regular de libros completos de la Biblia, capítulo por capítulo y versículo por versículo. Esto nos permitiría enseñar todo el consejo de Dios.

Además es necesario enseñar de manera dogmática y práctica aspectos esenciales de la doctrina y Teología.

2. Expositores, predicadores capaces de comunicar el mensaje bíblico de manera comprensible sin rebajar el contenido bíblico. Cristo Jesús resucitado dio dones a su iglesia, en forma de dones. Necesitamos esos dones, predicadores nutridos con la Palabra capaces de comunicar con autoridad, poder y claridad este mensaje.

3. Comunidades vitales que vivan la Palabra en los distintos contextos. En mi iglesia local tenemos el privilegio de tener células, estas nos permiten el pastoreo, el consejo mutuo, el aprendizaje de la Palabra.

4. Jóvenes, discipulado y pastoreo. Los jóvenes son esenciales en el inmediato futuro de la iglesia. Tengo una carga enorme por este tema y una visión particular de las urgentes necesidades. Necesitamos pastores y discipuladores específicos, apoyados por la iglesia para dedicarse a esta necesaria labor. Necesitamos pastoreo de jóvenes, no sólo animadores de divertidas reuniones con un mensaje aguado.

Ahora mismo la presión que enfrentan los jóvenes es tal que necesitamos explorar viejas maneras, como pequeñas comunidades de discípulos al estilo de aquella primera comunidad que Jesús estableció con sus discípulos. Conozco a un pastor de cierta edad que hace tiempo me habló de la necesidad de tener comunidades de ese tipo, con jóvenes viviendo en comunidad de discipulado.

5. Evitar el personalismo y el culto a la personalidad. Uno de los problemas de hoy en día consiste en asociar la imagen de éxito ministerial capaz de atraer masas con ser un hombre de Dios. Algunos anhelan ese éxito pensando que así están sirviendo al Señor, cuando en realidad se están sirviendo a sí mismos.

El modelo que tenemos de liderazgo en la Biblia está asociado con el sufrimiento, la pérdida personal, la oposición de dentro y de fuera, los escasos recursos económicos. Nada de eso es lo que nos están "vendiendo" como ministerio. Observemos las vidas del Señor Jesucristo o del apóstol Pablo.

6. Una nueva espiritualidad. Frente a la ola de pensamiento secular e inmoralidad con la que somos bombardeados necesitamos vivir en comunión con Dios, en estudio y meditación de la Palabra. Se está viviendo como cristianismo normal una vida centrada en el ocio y ajena a una vida en Cristo. Muchos cristianos de ahora no leen la Biblia, apenas oran, y su comunión con Dios es superficial. No podemos vencer al mundo así.

(¿continuará?)

Una batalla mortal

Una vez más la sangre se me hiela pensando en alguien que ha caído. Alguien más sabio que yo, que dejó su trabajo para servir al Señor con todo su tiempo, que levantó iglesias y por cuyo testimonio muchos fueron salvos, "Si el justo con dificultad se salva, ¿En dónde aparecerá el impío y el pecador? " 1 Pe 4.18.

No es que sea la primera vez que lo veo, es que últimamente lo veo con más frecuencia. Es como estar en una tormenta y aquel que siempre estuvo a tu lado, es alcanzado por un rayo.

Con todo, esto no es el final, nuestro Dios restaura al caído y levanta al pecador. El diablo no tiene la última palabra, y su reino de maldad y dolor no prevalecerá. La salvación es del Señor, es Suya, y nadie arrebatará a los suyos de su mano.

Cada día procuro orar a mi Dios, pidiéndole que me guarde de caer, que Su Gracia me mantenga alejado de traer deshonor a Su nombre, dolor a mi familia, confusión a Su iglesia e incredulidad a los que testifiqué. Le ruego que me mantenga sujeto al Trono de Su Gracia, que no me aparte de sus atrios, ni lejos del disfrute de Su amor. Que no olvide lo frágil que soy. Que no me seduzcan las alabanzas de otros, el éxito pasajero, los triunfos vanos. Que mi corazón mantenga su asociación con los más humildes y entre ellos encuentre mi descanso. Que no olvide que sólo soy un hombre, que he sido tomado de la misma masa de barro que los demás, que si encontré la salvación fue porque Él me encontró.

Hermanos, tengan cuidado de alabar a sus pastores, ¿no se dan cuenta que son hombres frágiles?, tengan cuidado de exaltarlos con palabras como "apóstol, ungido, pastor de pastores". Oren por ellos, lleven sus cargas, aprendan de su ejemplo, compartan su trabajo y carga. No olviden que somos un Cuerpo en Cristo y que nos cuidamos unos a otros. No olviden que la exaltación del hombre es carnalidad y lazo del diablo. No olviden que la "condenación de Satanás" es soberbia y exaltación.

Hoy me siento apenado y dolido por los matrimonios rotos, los hijos apenados y las iglesias confundidas. No olvido que la iglesia está sostenida por Su bendito Salvador, pero no puedo evitar sufrir con aquellos que están sufriendo.

Jesús está siempre conmigo

Una de mis vocaciones frustradas es ser profesor de Escuela Dominical. Debe ser porque de niño no asistí a una escuela dominical, y ahora cuando veo a mi mujer y sus compañeros preparar sus clases con tanto cariño, a los niños disfrutar tanto, pues... siento una envidia la mar de saludable.

Cuando llega el verano en mi iglesia damos un descanso a los profesores para que puedan recomponerse tras el duro año que pasan. Siempre me ofrezco voluntario y doy alguna clase. Lo que os voy a ocurrir es real.

El título de mi clase era: "Jesús está siempre conmigo", y el versículo Mt 28.19-20 "y he aquí estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo".

La clase transcurría razonablemente bien, hasta que llegamos a la aplicación. "Jesús no sólo está contigo, si tienes amigos que lo están pasando mal puedes decirles que Jesús está con ellos. Si ves a tu papá o tu mamá triste o preocupado dile, papá, Jesús está contigo, Él lo ha prometido en la Biblia".

Entonces una de las niñas comenzó a llorar silenciosamente.

Recostada sobre su amado

"¿Quien es esta que sube del desierto, Recostada sobre su amado?" Cnt 8.5.

Cuando leo este precioso texto pienso en mi célula.

La iglesia de Jesucristo sube del desierto, un lugar de prueba, humillación, sufrimiento. Está desfallecida y es capaz de subir porque su amado la sostiene, ella está recostada sobre su pecho.

Así es mi célula, y así es mi iglesia local. Hemos sido golpeados por todo tipo de pruebas, algunas dolorosas, otras devastadoras. Lloramos pérdidas y ausencias, han sufrido enfermedades, muerte, pobreza, pero allí están, cada Domingo, alabando al buen Dios, nuestro Padre, Quien les consuela en sus tribulaciones. Ellos están subiendo del desierto, malheridos, pero es Cristo quien les sostiene, en la prueba Él está cercano y alimenta con su amor a lo que ello más ama.

En medio de estos sufrimientos las canciones y alabanzas que suenan el Domingo son preciosas y nuestro Dios se deleita en ellas. Somos pocos, estamos débiles, no somos perfectos, pero aún en la prueba alaban el nombre del Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Quien no permite que seamos consumidos, Quien nos socorre en las tribulaciones, y Quien nos provee, escuchando nuestras oraciones.

Cada vida de esta pequeña comunidad es una perla en la corona de nuestro Rey, comprada con Su sangre, para siempre testimonio de Su amor y sus manos heridas.

Una iglesia en contacto con los jóvenes

Mi amigo Chema me invitó a un peculiar foro para hablar de un tema relacionado con la edificación de comunidades espirituales. La verdad que me dio un poco de pereza, llevo todo el día hablando sin parar en dos cursos que he dado a clientes (mañana y tarde) y lo que me apetecía era ir a casa y estar un rato con mi enfermera.

Más allá de las aportaciones, que fueron muy interesantes, me interesaron las personas, algunas de las cuales conocía de refilón (de una vez que fui a predicar a La confra), personas muy jóvenes que están trabajando con jóvenes y dentro del campo de establecer iglesias culturalmente contextualizadas. Una buena parte de ellos trabajan con el tema musical (rock cristiano), otro hermano en una comunidad cristiana postmoderna, y había un conocido bloguero católico, cuyo post sobre el concierto de Hillsong ha circulado ampliamente en los medios evangélicos.

Los esfuerzos que están haciendo en este ámbito son dignos de estudiar, analizar, y aprender, creo que estamos dando pasos hacia un cambio de paradigma en las formas, con el objeto de que la iglesia de Jesucristo sea comprensible en su anuncio de salvación, y culturalmente contextualizada. Esto es un reto de dimensiones colosales, exige valor, exige sabiduría, exige renunciar a formas no cristianas pero que pasan como si lo fueran, y exige fidelidad a la Palabra para que el evangelio no sea devaluado.

Me ha encantado contactar con ellos, conocerles, y oir lo que piensan, quiero y necesito ser parte de aquello que Dios tenga preparado para que el evangelio pueda ser predicado de forma natural y relevante en una generación completamente ausente de conceptos cristianos.

Necesitamos desesperadamente aprender a integrar nuestra espiritualidad en lo que somos y hacemos, y eso pasa por enraizarnos más en quienes realmente somos, y en Quien es nuestro todo. De esa manera el evangelismo o la misión no es algo que hacemos, sino es lo que somos, lo que nos acompaña mientras nos movemos por este mundo, dejando en otros el perfume de Cristo.

Visita de Fernando Díaz

En la iglesia estamos en plena celebración del mes misionero, hoy tuvimos la visita de Fernando Díaz y Nely, misioneros desde hace años, en el vídeo tenéis un resumen de su trabajo en los últimos años.

Iglesias disfuncionales

Igual que existen familias disfuncionales también hay iglesias disfuncionales. Tanto unas como otras dejan a su paso una serie de secuelas en forma de personas con profundas heridas, y que de no ser por la Gracia de Dios y la ayuda de personas espirituales arrastrarán dolorosas consecuencias espirituales.

He aquí algunos síntomas de disfuncionalidad:

Personalismo y autoritarismo. Cuando los líderes desean tener el control y se sienten atemorizados de ser puestos en entredicho. Para ellos lo más importante es hacer valer su autoridad sin ser cuestionados, de modo que reaccionan con malestar ante cualquier sugerencia o voz discordante.

Estos líderes confunden autoridad espiritual con enseñoreamiento. 2 Cor 2.24 dice: "No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que colaboramos para vuestro gozo; porque por la fe estáis firmes." La autoridad espiritual es dada por el ejemplo, el servicio de amor y la fidelidad a Dios. Este es el estilo del apóstol Pablo y el supremo ejemplo de Cristo Jesús.

En una ocasión estaba enseñando en una iglesia acerca del Gálatas 6.1: "Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado". Uno de los líderes de la iglesia me preguntó que no entendía el versículo, "si voy a corregir a un hermano, ¿cómo puedo hacerlo con mansedumbre?, si lo estoy corrigiendo lo tendré que hacer con autoridad como anciano que soy".

Esto es un error, y es confundir autoridad espiritual con autoritarismo. Creo que la clave está en implicarnos de tal modo con el hermano corregido que seamos conscientes que nosotros, de no ser por la Gracia de Dios, podríamos estar cometiendo el mismo error, eso es lo que quiere decir el mismo texto cuando dice "considerándote a tí mismo". No corregir en un plano de superioridad espiritual, sino de sujeción a la autoridad de la Palabra de Dios.

La autoridad del pastor viene de Dios mismo, y depende de su sujeción personal al Señor, así como de su actitud de siervo. Sin amor y deseos de restauración el pastor no califica para pastorear a otros. Por supuesto, esto implica un importante grado de sufrimiento personal así como de entrega en oración y en tiempo gastado en el pastoreo personal.

Entendimiento incorrecto de la disciplina eclesial. 2 Cor 13.9-11 "Por lo cual nos gozamos de que seamos nosotros débiles, y que vosotros estéis fuertes; y aun oramos por vuestra perfección. Por esto os escribo estando ausente, para no usar de severidad cuando esté presente, conforme a la autoridad que el Señor me ha dado para edificación, y no para destrucción".

El propósito de la disciplina no es tanto "apartar a la manzana podrida de las manzanas sanas", sino restaurar al que ha caído. Por supuesto en casos extremos en los que la persona está dando un mal testimonio público y ha rechazado la admonestación personal y pública se le podrá apartar de la comunión de la iglesia, pero con el propósito de que el Señor le haga recapacitar de su actitud, y sin perder el contacto con esa persona.

La restauración fué lo que hizo el Señor Jesús con el apóstol Pedro, al recuperar a alguien que había cometido el grave pecado de negarle. Lo hermoso de la escena en la que Cristo resucitado no le hecha un rapapolvo a Pedro, sino que con amor y firmeza va al meollo del asunto preguntándole si realmente le ama.

En las iglesias disfuncionales lo importante es guardar las apariencias. Conozco casos espantosos en los que los líderes consienten el adulterio y el maltrato a la esposa, pero lo que bajo ningún concepto toleran es la separación de los cónyuges (aún cuando la esposa estaba siendo gravemente maltratada y le había dado numerosas nuevas oportunidades al marido). Para la iglesia disfuncional la apariencia de orden es más importante que la vida espiritual de sus miembros.  ¡Qué error!.

Os voy a contar otra experiencia ocurrida en nuestra propia iglesia local. Una hermana jóven y soltera como consecuencia de una relación quedó embarazada. Los pastores fuimos a visitarla. En este caso la hermana estaba tan arrepentida que nos dijo que no era digna de volver a la iglesia, reconocía su pecado y estaba profundamente dolida. Le dijimos que precisamente lo que más necesitaba era el amor de si iglesia local.

El Domingo antes de terminar la reunión pasó adelante, confesando el asunto. Cuando terminó los hermanos de la iglesia (en especial las hermanas) la rodearon, llorando, y dándoles abrazos y besos, muestras de cariño que la dejaron muy sorprendida, más tarde me dijo: "la verdad, esperaba que la gente de la iglesia me diera la espalda, no me esperaba que me mostraran tanto amor". Eso es restauración.

Curiosamente, ese Domingo teníamos visita de unos hermanos de otra iglesia a quienes no les pareció demasiado bien lo ocurrido...

Las iglesias locales de Jesucristo deberían ser una familia espiritual, un lugar donde sobrellevar las cargas unos de otros (Gal 6.2), recibir tanto el amor como la corrección amorosa de hermanos y líderes, así como sentirnos aceptados y fortalecidos. No está reñida la corrección con el amor y la restauración, sino que precisamente están íntimamente relacionadas.

La bendición de cumplir años con la familia espiritual

Esto de cumplir años no está nada mal, sobre todo si lo haces rodeado de aquellos a los que amas. Aunque fué ayer mi cumpleaños, hoy lo hemos celebrado por segunda vez.

Como soy un despistado nato no me dí cuenta de lo que me habían preparado. Esta noche, cuando mi esposa y yo subíamos las escaleras rumbo al piso de una familia que son los anfitriones de la célula nos salió a recibir Liz, una niña de unos dos años, el piso estaba en penumbra. Así que le dije:

-¿Qué pasó Liz, se ha ido la luz?.

Liz, muy diplomática ella, sonrió sin decirme nada, y mi esposa que se había dado cuenta desde el primer momento me miró con cara de "¿de verdad no sabes lo que está ocurriendo?", cuando entré en el salón ya me esperaban para cantar el "Cumple años feliz".

Ha sido, como cada año, un detalle, un gesto, pero para mí tiene un valor inmenso, muy especial, los que veis aquí son parte de mi célula, algunos, por temas de trabajo no han podido estar. Juntos hemos pasado todo tipo de situaciones, algunas de ellas bastante difíciles, pero día a día hemos visto la mano de nuestro precioso Señor y Salvador y hemos disfrutado de su amor y de la realidad de sus promesas.

Es un placer cumplir años, pero aún más con la familia de la fe. Una familia real.

Manifiesto consumista "cristiano"

La publicidad y el mundo nos afectan mucho más de lo que pensamos. Llevamos siglos de publicidad donde nos han dicho una y otra vez que nosotros nos merecemos lo mejor, que el sufrimiento será para otros, pero no para nosotros, que merecemos ser atendidos como reyes, pagar poco y recibir mucho.


Y esa actitud, sumada a un deficiente discipulado y a un púlpito aguado ha parido a un tipo de cristiano consumista. Muy consumista, y poco cristiano (o nada cristiano). Esto es, en esencia lo que cree el consumista cristiano.

MANIFIESTO CONSUMISTA "CRISTIANO"

Nosotros, los cristianos consumistas somos la nueva iglesia. Rechazamos el aburrido y anacrónico modelo de iglesia incompatible con nuestro alto nivel de vida. Rechazamos un cristianismo que aspira a ser el centro de todo. Somos los hijos de Rey, destinados a heredar la tierra ahora, hemos dejado la fe para recibir ya las promesas.

1. Merezco una iglesia perfecta. Para nosotros una buena iglesia es como una buena cena, todo debe estar a punto, primeros platos, postre, y servicio. No hemos venido a preocuparnos de los detalles, no hemos venido a servir, sino a que nos sirvan.

2. Merezco una iglesia animada. Sólo hay una manera para saber si una iglesia está viva y es lo animado de sus cultos. Si la música es vibrante, profesional, si las predicaciones son amenas y todo el mundo parece divertirse esa es la señal inequívoca de que la unción de Dios reposa sobre ese grupo de creyentes.

3. Merezco unos líderes serviciales. Los cristianos consumistas necesitamos modelos, queremos pastores que sepan predicar sin aburrir, que parezcan tan espirituales que me hagan sentir que son una categoría especial a la que yo no pertenezco, y por lo tanto desisto de imitar. Necesitamos idealizar a nuestros líderes, aunque eso implique que sean líderes distantes.

4. Necesito entretenimiento y cierta espiritualidad, pero que no pongan el dedo en la llaga, en MI llaga. Que hablen de la visión, de la prosperidad, pero no acerca de dar, ni de la santidad y el pecado. Queremos ser animados, pero no constreñidos, fortalecidos, pero no quebrantados.


5. Queremos manejar la iglesia, pero no involucrarnos en ella. Tenemos un largo camino recorrido, hemos visto muchas iglesias y somos capaces de ver los defectos de cada una, por eso tenemos el derecho de decidir el rumbo de la iglesia... desde fuera.


6. Cambiar de iglesia periódicamente no refleja inmadurez, sino hambre espiritual. Nosotros somos el pueblo de Dios errante, moviéndonos de una iglesia a otra, siempre buscando, pero siempre insatisfechos. No deseamos ser juzgados por ser consumistas itinerantes, deseamos juzgar.

(Seguiremos ampliando el Manifiesto, se aceptan sugerencias).

Proyecto "Niño de la navidad"

Ya es el segundo año que en la iglesia colaboramos con el proyecto “Niño de la navidad” consiste en usar una caja de zapatos como envoltorio de un regalo en el que meteremos juguetes, material escolar, utensilios de aseo como cepillos de dientes o pastillas de jabón. Este año los regalos serán enviados a Guinea Ecuatorial.



Para las personas que participamos en este proyecto solidario es una satisfacción y una gran alegría ver el vídeo en el que los niños reciben estos regalos, y oramos que no sólo los disfruten sino que un día puedan conocer a Aquel que nos movió a compartir estos pequeños regalos.

En la foto podéis ver los almacenes donde se clasifican, revisan y ordenan estas cajas, un proyecto tras el que hay muchos voluntarios.



En esta foto salgo posando con mi esposa, por cierto, que tenga la cara oculta no se debe a que esté en "busca y captura" ni a que yo sea un marido tan celoso que no quiera ponerla, sino a que al contrario que yo, mi chica es una persona discreta y sensata.

Construyendo o derribando

A veces solemos decir que en todas las iglesias hay un "núcleo duro", es decir un porcentaje de miembros que son los que asumen toda la carga del trabajo y responsabilidades, el porcentaje varía de una iglesia a otra, pero ronda el 10/20%. Lo contrario al núcleo duro son los que llamamos "problemáticos", es decir, personas que en lugar de apoyar activamente a la iglesia, más bien hacen lo contrario. Por alguna razón no se identifican, no colaboran, no apoyan, y no asisten mucho, pero... en lugar de ser honestos y permanecer al menos neutros, minan el trabajo de otros.

En algunas iglesias estos son los que más se hacen oír, lo cual es irónico, porque no representan la mayoría, sino una activa y negativa minoría.

Muchas veces el Enemigo utiliza las buenas intenciones para estorbar la obra de Dios. Este porcentaje de personas negativas creen que están haciendo algo por mejorar la iglesia, pero en realidad están haciendo el trabajo de Satanás: destruir la obra.

Estudiemos algunas de sus maniobras:

"La iglesia está fría". Este es un comentario habitual en los negativos. En realidad este tipo de comentarios no son de mucha ayuda. Si por ejemplo unos pocos se dedican a comentar lo fría que está la iglesia lo que en realidad están haciendo es extender el desánimo "la iglesia está fría- es el mensaje subliminal- no vale la pena ir, ni comprometerse, ni servir en un ministerio".
  
Si de verdad nos preocupa el estado de la iglesia, en lugar de decir que está fría lo que debiéramos hacer es: 1. Orar por la iglesia. Orar por el liderazgo, los hermanos desanimados, los que no asisten, los que tienen problemas familiares, o de trabajo, orar por los jóvenes, por los solteros, por los mayores, ¡orar sin parar!. 2. Visitar a los que están desanimados y alentarles. En una palabra cuidar pastoralmente de los hermanos, lo cual es un trabajo de TODOS los miembros de la iglesia. 3. Hablar con los pastores en qué pueden servir para apoyar la iglesia.

Así que hermanos,  en lugar de decir "la iglesia está fría" hay un montón de cosas constructivas que podemos hacer en lugar de llevar a cabo el trabajo del diablo que es desanimar a los creyentes.

Una actitud crítica. Algunos ponen pegas a cualquier iniciativa, son hiper críticos. Por otra parte no son constructivos, su labor es poner obstáculos, no facilitar soluciones. Conozco de cierta iglesia que tuvo un proyecto de evangelizar en el barrio. Un grupo de hermanos (?) estuvieron meses discutiendo las dificultades, fué tanto tiempo el que pasaron discutiendo y comentando los "peros" que al final ¡no salieron a evangelizar!.

"Si no eres parte de la solución, eres parte del problema". Es importante ser realistas, pero es importante también tener en cuenta que el diablo desea poner freno a la obra y para ello utiliza a estas personas.

La tiranía de las minorías. Por desgracia la voz de unos pocos se hace oir más fuerte que la voz de los muchos. Esta minoría de personas negativas habla más alto en las reuniones, y a veces se escudan detrás de una misteriosa mayoría con comentarios como "he hablado con muchos hermanos y piensan que no deberíamos hacer XXXX", ¿quienes son esos "muchos hermanos"?, no, no lo intentes, no te dará los nombres ya que en realidad no existen, sólo se está escudando. Que hablen por sí mismos lo que tienen algo que decir, no dejes que ellos se vuelvan portavoces de nadie.

Personalmente no creo en la democracia en la iglesia local. Creo en ser uno en el Señor y en tener un mismo sentir. Pero no creo en el valor de "un miembro, un voto". Porque no todos los votos valen igual. No cuenta igual la opinión de un hermano que cada mañana se levanta temprano y llega antes que nadie para barrer el local y preparar la Santa Cena, que la opinión de otro que viene esporádicamente y cuya única misión es la de poner pegas. No tiene el mismo peso la opinión de una hermana ya anciana que lleva toda la vida sirviendo al Señor y apoyando a la iglesia, que la de un jóven que no está comprometido con el Señor pero que desea que su voz se oiga.

Es por eso que debemos ser muy cuidadosos a la hora de "discernir" la voluntad del Señor y el sentir de la congregación.

Pero.... ¿son creyentes?. Lo que me planteo seriamente es si aquellos que sólo vienen a la iglesia para causar estorbo y sembrar el desánimo en la iglesia son realmente creyentes. Ser creyente es mucho más que ser bautizado o que ir el Domingo a la reunión. ¿Qué hay acerca del fruto?, si en tu vida no reflejas el carácter y la naturaleza del Señor Jesús y si no hay evidencia de la obra del Espíritu Santo en tí, mucho me temo que estás en hiel de amargura y en prisión de maldad. Tu destino no es el Cielo sino el del gran rebelde, el primer ser que comenzó poniendo obstáculos a la Obra de Dios.

Hoy en día esto no es nada popular. Pero creo que debemos hacer lo posible por conocer el estado espiritual de cada miembro. "Velad debidamente, y no pequéis; porque algunos no conocen a Dios; para vergüenza vuestra lo digo" 1 Co 15.34.

Mucho me temo que hay en nuestras congregaciones algunos que no conocen a Dios. Nuestro deber hacia ellos es el de ser deudores del evangelio, advertirles de su destino, y darles a conocer al único Camino al Padre. No debemos consolarlos ni asegurarles que son salvos en base a una profesión de fe que a todas luces fué vana. Con ello les estaremos mostrando verdadero amor.

Pablo y Carolina Wickham, más de 50 años de ministerio

El Sábado pasado a las 18 hrs tuvo lugar una reunión de acción de gracias al Señor por el ministerio de dos conocidos y amados hermanos, dos misioneros que llevan casi una vida sirviendo en España. Cuando tenía 19 años el libro que usaron para las clases de preparación al bautismo fué el que escribió Pablo Wickham.

A Pablo no llegué a conocerlo más que por su obra literaria y por sus hijos y nietos a los que me une una estrecha amistad (por cierto, hoy en la iglesia hemos tenido a Andy y Lisi).

En cuanto a la reunión fué muy emocionante. Me gustó mucho una presentación de fotos que hicieron en la que recorrieron desde los años 40 hasta la actualidad el ministerio de hombres notables dentro de las asambleas, vimos fotos (muy curiosas) de Pablo recién llegado, de Ernesto Trenchard, David Gooding, Juan Solé, Jaime Stunt, Samuel Escobar....

Me impactaron mucho las palabras que Pablo nos dirigió, refrendadas por una vida consagrada a otros. Su mensaje fué muy sencillo: 1) somos siervos inútiles, ya sabemos que es muy importante buscar al Señor de madrugada, pero ¿lo estamos haciendo?, 2) trabajar en equipo y 3) el discipulado nunca se acaba, debemos estar siempre aprendiendo.

Doy muchas gracias a Dios porque la obra en España está aupada a hombros de estos gigantes. Quiera Dios que en este relevo permanezcamos fieles a Su Palabra como ellos lo han sido.

Mentalidad de comunidad

Ser cristiano es ir contra corriente, es una nueva naturaleza, es renovar el entendimiento, ser trasladado de las tinieblas al Reino. Y cada vez más.

Los valores de nuestra cultura actual no pueden ser más anticristianos, y no hablo sólo del consumismo, la sensualidad, etc... sino de otros como el individualismo. La cultura actual es individual, exige lo mejor, está centrada en la satisfacción, pero no en el sacrificio, busca a ese alguien especial, pero no está dispuesto a convertirse en ese alguien especial.

En algunos países del norte de Europa el porcentaje de edad avanzada supera el 40%. No estamos dispuestos a tolerar a los demás, pero exigimos que los demás nos toleren. El conocido síndrome de Peter Pan está formado por adultos que se niegan a crecer, sólo quieren diversión, sexo sin compromiso, y padres que cuiden de ellos. El otro lado de la cara es novias que ven cómo el tiempo no pasa en vano y que están con una persona que no toma en serio su relación.

El modelo de vida cristiana está basado en la familia como unidad básica, y en la iglesia local como familia de la fe. Es imposible ser cristiano sin pertenecer a una iglesia, es absurdo e irreal. El cristiano que renuncia a la vida en comunidad ha dado la espalda a los valores de la Biblia y ha abrazado las ideas del mundo.

La vida familiar es el modelo de la vida de iglesia, 1 Timoteo 5.1-2 nos muestra que el trato que debemos dar a los hermanos es el mismo que damos a las personas de nuestra familia. La vida de iglesia debe ser intensa, sincera, y debe haber tiempo para estar juntos.

En nuestra iglesia local en Madrid vemos con preocupación que tenemos poco tiempo para estar juntos, además de las reuniones de los Domingos y las células entre semana, tenemos una reunión de oración los Martes, Ágapes (comidas) cada dos meses, y desayunos de oración. Con todo, no es tiempo suficiente, recientemente nos hemos "inventado" los "Viernes de comunión", que consiste en que el primer Viernes de cada mes media iglesia esté cenando en la casa de la otra media iglesia. La experiencia nos dice que: 1) debemos tener tiempo para estar juntos, sin necesidad de que haya un estudio bíblico o una "reunión formal", sólo para tener tiempo de comunión, aunque espontáneamente terminamos orando o hablando de asuntos espirituales. 2) no siempre la comunión se produce de manera espontánea, es por eso que el liderazgo de la iglesia tiene que provocarlo. El resultado ha sido excelente, los hermanos disfrutamos de estos tiempo para concernos mejor.

Hay un nivel más profundo de comunión que es el que tenemos que buscar, que es cuando los vínculos de amor se hacen más fuertes y reales. Y esto es el crecimiento del que Pablo habla en las oraciones que hace en los primeros capítulos de Efesios. Ahí es cuando las personas mayores en la iglesia se vuelven padres para los más jóvenes, los más jóvenes son hijos para los mayores, y todos hermanos en un sentido real.

Recuerdo con mucho cariño mis primeras experiencias como cristiano en las que ví que el amor de mis hermanos por mí era real, tanto como lo es el de mi familia. De jovencito un amigo y yo teníamos la idea de irnos a Ibiza a trabajar de camareros, alguien nos había dicho que podíamos ganar dinero, y la perspectiva de vivir en una isla durante el verano nos llamaba mucho la atención. Pero a una hermana de la iglesia no le gustaba la idea, éramos demasiado jóvenes y desconocíamos los peligros al que ese ambiente nos expondría, oró por nosotros y cuando decidimos que no iríamos nos comentó que la idea nunca le había parecido bien y que había estado orando.

Años más tarde conocí a una chica, nos hicimos amigos, y.... novios. Cuando comentamos a nuestra iglesia que estábamos comprometidos fué motivo de mucha alegría. En el caso de mi novia (quien es mi esposa) se trataba de su iglesia de toda la vida. Un hermano de cierta edad que había conocido a mi esposa desde niña, y quien me tiene mucho cariño me tomó a parte para decirme lo contento que estaba de nuestro compromiso: "Ella es para mí una hija, es por eso que me alegro que esté contigo". Y así una experiencia sobre otra.

Esa es la vida de iglesia. Curiosamente el mundo anhela ese tipo de pertenencia, de vida en comunidad, y es la Iglesia de Jesucristo, quien es Su Cuerpo (Ef 1.23) y canal de Su amor la que mejor lo expresa.

Merienda misionera y... galletas

Mañana tenemos la merienda misionera. En nuestra iglesia local el mes de Marzo está bastante centrado en misiones, cada Domingo tenemos misioneros que nos hablan de su campo de misión, de su llamamiento y de las distintas necesidades.

Clausuramos el mes misionero con una merienda, este año la invitada es Paqui Kapa, de la alianza evangélica, que nos hablará del apadrinamiento y otros proyectos que llevan funcionando desde hace años. Tras la charla habrá una merienda y la famosísima subasta de tartas (los que seguís esta web ya lo sabréis de otros años). Lo recaudado en la subasta irá a parar a la obra social que la Alianza lleva a cabo.



Es por eso que mi hacendosa esposa y un servidor nos hemos puesto el gorro de reposteros, ella ha estado haciendo (y decorando) galletas y yo, he hecho dos tartas. Como las galletas han quedado más bonitas que mis tartas, os pongo unas fotos de las obras maestras de mi moza.

Pizzas, el equivalente a "partir el pan por las casas"

Pizza para todos los gustos, sin cebolla las dos, y con salsa barbacoa una de ellas.

En Hortaleza las pizzas forman parte de la vida de iglesia fuera de las paredes del local de reuniones, están presentes en las reuniones de los pastores con los diáconos, del mismo consejo y de muchas células.

Hoy como cada Lunes nos hemos reunido a cenar y a trabajar en asuntos de la iglesia mis dos compañeros de ministerio y un servidor. No podemos decir que el 100% de nuestras reuniones sean productivas, es más, yo diría que el tiempo de hablar sobre temas de la iglesia y organizar no llegará al 40%, lo importante es que ese 60% es un tiempo vital, donde como buenos amigos que somos compartimos de todo, de nuestras vidas, de asuntos que nos interesan (o preocupan) o bromeamos.

Es un gozo servir con mis compañeros y amigos, y es una delicia comer pizza con ellos.

El hombre del tiempo no tiene la culpa

En nuestra iglesia local estamos intentando impulsar el evangelismo público (el testimonio personal siempre lo enfatizamos). Pero últimamente estamos teniendo algunos problemas con el tema del evangelismo en la calle.

Las navidades pasadas teníamos programada nuestra ya habitual salida para cantar villancicos, teníamos impresos unas Felicitaciones navideñas, los libros de canciones, todo el mundo estaba listo... pero llovió a cántaros.

Hace unos Sábado teníamos previsto salir al parque a tener un sencillo acto de testimonio (cantar, dar testimonios), pero.... estuvo lloviendo todo el día. El Sábado que viene volvemos a tener el mismo acto de testimonio... y la previsión del tiempo da lluvia mañana y tarde, espero sinceramente que no tengamos que anularlo.

Hay otro tema que también nos tiene preocupados, desde hace años tenemos el permiso municipal para tener una mesa de préstamos de libros los martes por la mañana en el mercadillo de nuestra zona. Aunque al principio nos pusieron una cantidad enorme de trabas, cumplimos con los requisitos y nos dieron los permisos, año tras año. Ya no es así. Las autoridades no nos conceden el permiso porque dicen que esa zona está muy ocupada, lo cual no es cierto, ya que estamos a la entrada del mercadillo, donde no hay nadie. Además, los dos principales partidos políticos tienen a personas repartiendo propaganda, lo cual quiere decir que para ellos, que estarán temporalmente (las elecciones al Parlamento Europeo son este Domingo), sí que hay sitio.

Dar testimonio de Jesucristo siempre tiene algo de oposición, pero no por ello debemos de tirar la toalla, no lo hicieron así nuestros hermanos de la iglesia "subterránea" como la llaman en Puertas Abiertas, ni lo están haciendo así nuestros preciosos hermanos en el mundo árabe, en Chiapas, en las ex repúblicas soviéticas, etc...

Se acerca este Sábado, si os acordáis de orar, por favor, hacedlo, también orad por nuestros hermanos de la iglesia de Vallecas que estarán dando testimonio muy cerca nuestra en el barrio de las Tablas.

La experiencia de una congregación mexicana en estos días de epidemia

A través del excelente blog del hermano Emmanuel Castillo, leo su experiencia en medio de esta crisis sanitaria. Como miembros de una congregación mexicana, han visto restringida la posibilidad de reunirse como iglesia. Para los cristianos reunirnos es mucho más que un mandamiento, es una necesidad vital.

Las recomendaciones del presidente y de las autoridades sanitarias han sido las de evitar aglomeraciones de personas para evitar el contagio, medida esta que afecta de forma directa a las iglesias. Para poner solución a este problema el pastor de la iglesia del hno. Emmanuel se puso en contacto con él para que pudieran por medio de un blog proveer del material para que cada familia pudiera tener acceso a la predicación, y a otros materiales. Este material se encuentra en el blog "La voz del evangelio".

Internet puede suplir sólo una parte de las necesidades de una congregación, como muy bien explica Emmanuel, es sólo una ayuda que suple una parte de estas necesidades, pero aún con sus limitaciones es una ayuda. El pastor puede subir un vídeo del mensaje, las notas de la predicación, preguntas para trabajar en grupo el texto.... se pueden tener videoconferencias por Skype (conozco algunas iglesias que usan Skype para tener reuniones administrativas, de hecho yo pienso tener en breve un estudio bíblico de jóvenes vía Skype), el correo electrónico puede ser usado para mandar mensajes de ánimo, o incluso vídeo-correos (adjuntando un vídeo al correo electrónico), twitter se puede usar para poner en marcha cadenas de oración o mensajes urgentes, etc...

Tarde o temprano la iglesia sufrirá una terrible persecución, así que creo que no está de más que vayamos entrenándonos para tener comunión en la clandestinidad, usando los recursos de la red para minimizar los peligros a los que estaremos expuestos.

Ay... si John Owen levantara la cabeza

O Spurgeon, o David Brainerd, o Jonathan Edwards.....

No voy a hablar del cristianismo que se vive en general en las iglesias, ni del "estilo de vida cristiano" que se acepta. Lo dejaré en paz... de momento.

Sí quiero hablar de lo que se predica en las iglesias, de lo que se comparte en el púlpito cada Domingo. Pero antes de decir nada, eliminemos del análisis a cierto tipo de iglesias (NO todas, pero sí muchas) que predican cosas como:

-Dios tiene un milagro para tí, reclama tu milagro...
-Acepta al Señor Jesús, entrégale tu vida y tus sueños para que seas un vencedor y así alcanzar todas tus metas...
-Honra al Señor con tus ofrendas, por cada euro que ofrendes Dios te dará cien, porque Él ha prometido darte el ciento por uno...
-Sólo tienes que confesar, dí "Señor, recibo que esa nueva casa, ese auto nuevo es mío, ¡gracias Señor!"...

Y cosas semejantes a estas... cualquier cosa con tal de no tomar la Biblia y exponerla capítulo a capítulo y versículo a versículo. Dejemos a un lado a esos "mercaderes" (como dice el pastor Chuy Olivares) y centrémonos en las iglesias que creen en la Biblia y la predican.

¿Qué le pasa a la doctrina?. Tenemos una idea absurda que circula por ahí que dice: "Yo no estoy interesado en doctrina, la doctrina divide", y otra cosa que escuché a un hermano decir en la iglesia: "Tengamos cuidado con obsesionarnos con la Biblia, no sea que nos volvamos bibliólatras" (sí, lo dijo así).

Error número 1: la doctrina es algo que ocasiona divisiones. Y la música en la iglesia, y los bancos (o sillas), o la forma de celebrar la Santa Cena, ¡o las mujeres! (me refiero al papel de las hermanas en la iglesia), ¿debemos, por amor a la unidad, eliminar la música, los bancos, la Santa Cena y a las hermanas?. Más bien no.
La doctrina, o la teología es el estudio de Dios. ¿Amas a Dios?, ¿y si dices que le amas cómo te jactas de no querer conocerle?. Teología significa eso, el estudio de Dios. Es como si yo le digo a mi esposa: "Amor mío, te amo, te amo mucho, pero no quiero oírte hablar NUNCA, no me interesa qué es lo que te gusta, o lo que aborreces, qué te hace sentir cómoda, mejor escúchame a mí". ¿Eso es amor?.
Amigos, lo que causa divisiones es el PERSONALISMO. El amor a tu propia opinión.

Error número 2: ¿podemos volvernos bibliólatras?. Dice el Señor Jesús: "el que tiene mis mandamientos y los guarda, ése es el que me ama" Jn 14.21 y "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado" Jn 17.3.
¿Cómo podemos conocer al Dios de la Biblia sin estudiar la Biblia?, ¿cómo podemos obedecer los mandamientos de Dios sin conocerlos antes?.

¿Qué le ocurre a la doctrina de la cruz, del nuevo nacimiento, de la depravación total, etc...?. No lo sé, pero me puedo imaginar lo que pensaría el señor Spurgeon si se levantara de su tumba (lo hará) y con ese ingenio afilado describiera al púlpito hoy en día.
De paso, pensemos en Spurgeon. En las librerías se venden biografías de Spurgeon, pero pocos leen los sermones de Spurgeon, pocos, muy pocos conocen lo que Spurgeon predicaba, y son menos aún los que los creerían. Me refiero a las mismas doctrinas que hicieron que Inglaterra se volviera contra él, acusándolo unos de ser un hiper calvinista, y otros de predicar que un cristiano podía deslizarse de la Gracia, y para ellos bajar las escaleras del púlpito deslizándose por la barandilla (era una historia falsa que circulaba por aquellos tiempos). Raro era el periódico que no insultaba a Spurgeon, o el púlpito que lo denigrara (sobre todo al final de su vida).

¿Qué doctrinas eran esas?, la depravación total del ser humano, el nuevo nacimiento, la elección incondicional de Dios, el llamamiento eficaz... cosas con la que muchos no se sienten demasiado cómodos, y que o bien ignoran, o bien aborrecen.
Así que de forma incomprensible Spurgeon es admirado, pero no conocido, exaltado, pero dejado de lado. Aquel que dijo que era "el último de los puritanos" acertaba y de qué manera en sus palabras. Descrubrí lo que predicaba Spurgeon leyendo el libro "No hay otro evangelio". Sigo leyéndolo contínuamente.

Y si Spurgeon es casi un desconocido, ¿qué de John Owen?. La teología nunca llegó tan alto como cuando aquellos celosos puritanos se pusieron a buscar con pasión al Dios de las Escrituras. Si queréis leer un buen artículo de John Owen os recomiendo este publicado en una revista pentecostal de las Asambleas de Dios: Juan Owen, el príncipe de los puritanos.

Owen no es un aburrido y seco expositor de doctrinas inalcanzables para el intelecto de las personas sencillas. Es un estudioso de la Biblia, que sabía dar el sentido práctico de estas preciosas doctrinas a la vida del cristiano. Fué capaz de explicar con la Biblia en la mano y con una lógica aplastante qué fué lo que Cristo llevó a cabo en su muerte.

Es increiblemente difícil encontrar libros en español de Owen, por mi parte tuve que remover medio internet para encontrar una editorial en los EEUU que publica obras de puritanos, es la editorial Faro de Gracia muchos de los cuales están también disponibles en editorial Peregrino.

Dice la Biblia que Dios revela estas cosas a los que son sencillos. Hoy el día el púlpito está lleno de predicaciones pragmáticas, de psicología humanista, y de métodos (cómo evangelizar, cómo hacer que tu iglesia sea mayor, cómo construir relaciones satisfactorias, cómo resolver los conflictos en la pareja), como dice Paul Washer todo lo que se predica es: el hombre, el hombre y el hombre, mientras que la Biblia trata de Dios como tema principal. ¿Por qué no se predica de los atributos de Dios?, ¿por qué no se explica en profundidad el evangelio?. Nos hemos alejado de la verdad, y nos hemos vuelto a los métodos. Un verdadero avivamiento es un avivamiento en verdad, centrado en la enseñanza de la Palabra de Dios, y no un avivamiento de entusiasmo y multitudes.

Visita de Enrique Angurell, misionero urbano

Jorge Saguar, ora por Luis, Juani y Lucas.

Este fin de semana hemos tenido nuestro retiro anual de iglesia. Un retiro que hacemos antes de que comience nuestro "curso escolar" para coger un buen tono espiritual y buscar al Señor antes de comenzar con todas las actividades de iglesia (predicaciones expositivas, escuela dominical, jóvenes, reuniones especiales, células, etc..).

Este es el segundo año que hemos tenido como predicar invitado a Luis delas y a su esposa Juani, de la iglesia "La buena nueva" en Valencia. Además, este año nos acompañaba Lucas, uno de sus hijos, a quien pudimos conocer y con quien disfrutamos de buenas conversaciones. El tema de los estudios era "¿Por qué no crecemos?" y Luis hizo una exposición magnífica, sólidamente bíblica y con la perspectiva práctica que dan sus años de experiencia como pastor. Disfrutamos, aprendimos, y sobre todo fuimos retados por la Palabra.

El sitio del retiro fué en "Pinos Reales", las instalaciones son estupendas y.... la comida aún mejor (en los Centros de Campamentos el asunto de la comida suele ser el que más comentarios se lleva, y los hermanos de "Pinos" destacan por un trabajo excelente, también en el asunto de la comida).

El Sábado por la noche tuvimos una velada que prepararon David y Lidia y lo pasamos muy bien, nos involucró a toda la iglesia en un concurso en el que salimos tres parejas (una de estas parejas fuimos mi esposa y yo), con preguntas, pruebas, juegos, todo muy divertido (hubo incluso un intermedio "publicitario"). Se notó que la gente lo pasó bien porque una vez que terminó la velada muchos se quedaron en el salón.

El Domingo después del devocional y el desayuno tuvimos la Mesa del Señor y la tercera y última de las exposiciones, también oramos al Señor dando las gracias por ese tiempo y por el tiempo que Luis y su familia estuvieron con nosotros.

En conclusión, que un fin de semana se nos hizo corto, pero ha cumplido su propósito, dejarnos con más ganas de estar juntos, aprendiendo del Señor y sirviendo.